ペプチドニューロンはどのような発火活動パターンにより何時・何処からペプチドを放出するのか？
神経伝達物質と違って、神経ペプチドはシナプス以外の場所からも放出されます。そこで一個のニューロンがどんな電気活動をしているとき、いつ・どこから神経ペプチドが放出されるのか？,ということにずっと関心を持っています。
私はこの問題を解決するために、ペプチドニューロンが脳内で細胞塊を作る魚類終神経GnRHペプチド神経系の特徴を活かして、ペプチドニューロンを体の外に取り出してカバーガラスの平面上で成長させた初代培養系を作出しました。
この培養ニューロンやトランスジェニックメダカを用いて、神経修飾・神経内分泌に関わる単一ペプチドニューロンにおける細胞興奮とペプチド放出の関係（興奮-分泌連関）を明らかにしようとしています。
研究内容２に続く
下の動画は、培養した終神経GnRH3ペプチドニューロンに開口放出に応じて蛍光強度が変化する変異型GFP遺伝子を導入して、このニューロンを外部刺激によって興奮させたときに生じた蛍光変化（＝開口放出）を高感度CCDカメラで撮影して明るさの変化を色の変化として示したものです（疑似カラー画像と呼びます）。この画像に出てくる様々な情報を解析することで一個のペプチドニューロンの様々な振る舞いを解析することができます。
